Predstavte si ráno bez kávy. Obchod, v ktorom je výber ovocia a orechov podstatne menší. Farmárov, ktorí musia hľadať drahé náhradné spôsoby opeľovania rastlín.
To je oveľa realistickejší obraz sveta bez včiel než okamžitý koniec ľudstva.
Včely patria medzi najdôležitejších opeľovačov na planéte. Keď navštívia kvet, prenášajú peľ medzi jeho časťami a medzi jednotlivými rastlinami. Tým umožňujú mnohým rastlinám vytvoriť semená a plody.
Ak by všetky včely náhle zmizli, ľudia by pravdepodobne nevyhynuli.
Náš jedálny lístok by sa však začal meniť.
NIE, BEZ VČIEL BY SME O ŠTYRI ROKY NEVYHYNULI
S včelami sa často spája dramatické tvrdenie, podľa ktorého by po ich zmiznutí ľudstvu zostávali iba štyri roky života.
Takéto tvrdenie nemá spoľahlivý vedecký základ.
Mnohé z najdôležitejších plodín na svete totiž nie sú závislé od včiel.
Pšenica, ryža či kukurica sú prevažne opeľované vetrom alebo sa dokážu rozmnožovať bez pomoci živočíšnych opeľovačov.
Ani zemiaky by zo sveta jednoducho nezmizli.
Základné zdroje kalórií pre miliardy ľudí by teda zostali.
Problém by nastal inde.
75 PERCENT PLODÍN NEZNAMENÁ 75 PERCENT VŠETKÉHO JEDLA
Tu vzniká časté nedorozumenie.
Podľa Organizácie OSN pre výživu a poľnohospodárstvo približne tri štvrtiny typov svetových potravinárskych plodín aspoň do určitej miery využívajú živočíšne opeľovanie.
To však neznamená, že bez opeľovačov stratíme tri štvrtiny všetkého jedla.
Keď sa pozeráme na celkový objem rastlinnej produkcie, opeľovače ovplyvňujú približne 35 percent.
Rozdiel spôsobujú práve obrovské objemy obilnín a ďalších základných plodín, ktoré živočíšne opeľovanie nepotrebujú.
Svet bez včiel by preto nebol svetom bez jedla.
Bol by svetom s oveľa chudobnejším výberom jedla.
OVOCIE BY DOSTALO VEĽKÝ ÚDER
Jablká, čerešne, jahody, čučoriedky a množstvo ďalších plodov využívajú služby opeľovačov.
Pri jednotlivých rastlinách sa miera závislosti výrazne líši. Niektoré by bez včiel stále vytvorili časť úrody, pri iných by bol pokles oveľa vážnejší.
Výsledkom by preto nebol jeden deň, keď by všetko ovocie zmizlo.
Úroda mnohých plodín by však klesala.
A menšia ponuka má ďalší logický následok.
Vyššie ceny.
MANDLE BY MALI OBROVSKÝ PROBLÉM
Mandle patria medzi známe príklady plodín silne závislých od opeľovania včelami.
V oblastiach s intenzívnym pestovaním mandlí sa dokonca počas kvitnutia presúvajú obrovské počty včelstiev, aby zabezpečili dostatočné opeľovanie sadov.
Ak by včely úplne zmizli, produkcia takýchto plodín by čelila zásadnému problému.
A mandle nie sú jediným príkladom.
Opeľovače pomáhajú produkcii množstva ovocia, zeleniny, semien, orechov a olejnín.
ČO KÁVA A ČOKOLÁDA?
Situácia je komplikovanejšia, než naznačujú internetové zoznamy potravín, ktoré údajne „zmiznú bez včiel“.
Káva môže využívať opeľovanie včelami a ďalšími opeľovačmi, pričom ich prítomnosť môže ovplyvniť množstvo a kvalitu úrody.
Kakao má zase úplne iného hlavného pomocníka.
Jeho kvety opeľujú predovšetkým drobné mušky z určitých skupín pakomárov.
Čokoláda teda nie je jednoduchým príkladom potraviny, ktorá existuje iba vďaka včelám.
Ukazuje však niečo dôležitejšie.
Celá naša potravinová sústava závisí od veľkého množstva rôznych opeľovačov.
VČELA MEDONOSNÁ NIE JE JEDINÁ VČELA
Keď povieme „včela“, veľa ľudí si predstaví úľ a včelu medonosnú.
V skutočnosti existujú desaťtisíce druhov včiel.
Veľká časť z nich žije divoko a nevytvára veľké kolónie produkujúce med.
Čmeliaky, samotárske včely a ďalšie druhy môžu byť pri určitých rastlinách mimoriadne účinnými opeľovačmi.
FAO zároveň upozorňuje, že úrodu podporujú divoké aj chované druhy.
Strata včiel by teda neznamenala iba prázdne úle včelárov.
Znamenala by zmiznutie obrovskej skupiny živočíchov poskytujúcich ekosystémovú službu zadarmo.
A ČO OSTATNÉ OPEĽOVAČE?
Včely v tom nie sú samy.
Rastliny opeľujú aj motýle, muchy, chrobáky, osy, nočné motýle a v niektorých častiach sveta tiež vtáky či netopiere.
Ak by zmizli iba včely, časť ich práce by preto stále vykonávali iné živočíchy.
Nedokázali by však jednoducho prevziať všetku ich úlohu.
Rôzne rastliny totiž využívajú rôznych opeľovačov a jednotlivé druhy sa odlišujú spôsobom života, obdobím aktivity aj tým, ktoré kvety navštevujú.
PROBLÉM BY NEBOL IBA V SUPERMARKETE
Včely nepracujú iba pre poľnohospodárov.
Opeľujú aj obrovské množstvo divo rastúcich rastlín.
FAO uvádza, že viac než 80 percent druhov divo rastúcich kvitnúcich rastlín využíva živočíšne opeľovanie.
Ak by jedna z najvýznamnejších skupín opeľovačov zmizla, následky by sa šírili ekosystémami.
Menej úspešného rozmnožovania rastlín môže znamenať menej semien a plodov.
Tie sú potravou pre ďalšie živočíchy.
Zmena jednej časti systému tak môže ovplyvniť ďalšie.
MOHLI BY SME KVETY OPEĽOVAŤ RUČNE?
Teoreticky áno.
A pri niektorých plodinách sa ručné opeľovanie skutočne používa.
Človek môže preniesť peľ z kvetu na kvet štetcom alebo iným nástrojom.
Predstavte si však miliardy rastlín na obrovských poľnohospodárskych plochách.
Včely túto prácu vykonávajú neustále a bez mzdy.
Nahradiť ich ľudskou prácou v celosvetovom meradle by bolo mimoriadne náročné a drahé.
Technológie môžu pomôcť pri jednotlivých plodinách, ale jednoduchá univerzálna náhrada za prirodzené opeľovanie dnes neexistuje.
JEDLO BY BOLO CHUDOBNEJŠIE AJ VÝŽIVOVO
Najväčší problém sveta bez včiel nemusí byť nedostatok samotných kalórií.
Môže ním byť kvalita stravy.
Ovocie, zelenina, orechy a semená patria medzi významné zdroje vitamínov, minerálov a ďalších živín.
Práve medzi týmito skupinami sa nachádza veľa plodín využívajúcich opeľovače.
Mohli by sme teda stále vyrábať veľké množstvo obilnín.
Zároveň by však mohol klesnúť prístup k pestrej a výživnej strave.
VČELY UŽ DNES ČELIA PROBLÉMOM
Scenár, v ktorom zajtra zmiznú úplne všetky včely, je hypotetický.
Pokles početnosti a rozmanitosti niektorých opeľovačov je však reálnym problémom.
Medzi tlaky patria strata a fragmentácia prirodzených biotopov, intenzívne poľnohospodárstvo, niektoré pesticídy, choroby a parazity, invázne druhy a klimatické zmeny.
Situácia zároveň nie je rovnaká pri každom druhu ani v každej časti sveta.
Preto je presnejšie hovoriť o problémoch jednotlivých populácií a skupín opeľovačov než tvrdiť, že všetky včely na planéte jednoducho miznú rovnakým tempom.
SVET BY POKRAČOVAL. ALE BOL BY OVEĽA CHUDOBNEJŠÍ
Ak by všetky včely zmizli, na druhý deň by sme sa nezobudili do sveta bez jedla.
Pšenica by stále rástla.
Ryža tiež.
A ľudstvo by automaticky nečakal zánik.
Postupne by sme však pocítili niečo iné.
Menšiu a drahšiu úrodu mnohých druhov ovocia, zeleniny, orechov a semien. Väčší tlak na farmárov. Chudobnejšiu stravu. A rozsiahle zmeny v prírodných ekosystémoch.
Možno práve to najlepšie ukazuje význam včiel.
Nie sú jediným článkom, na ktorom stojí ľudstvo.
Sú však jedným z článkov, vďaka ktorým je náš svet oveľa pestrejší.