Na prvý pohľad vyzerali ako obyčajné kusy hrdzavého kovu. V skutočnosti však išlo o pozostatok obchodu starý viac než dve tisícročia.
Pri priemyselnej ťažbe štrku pri obci Deinham v Hornom Rakúsku objavili pracovníci v roku 2019 množstvo podlhovastých železných predmetov so zahrotenými koncami. Namiesto toho, aby skončili v šrote, bol nález oznámený rakúskemu pamiatkovému úradu.
Až podrobný výskum teraz ukázal, aký výnimočný nález to bol.
Najväčší takýto nález v Európe
Archeológovia získali približne 540 fragmentov železných tyčí. Vedci odhadujú, že pôvodný náklad tvorilo najmenej 500 železných polotovarov s celkovou hmotnosťou približne 1 035 kilogramov.
Podľa výskumníkov ide o najväčší známy hromadný nález takýchto železných polotovarov z doby železnej v Európe.
Nešlo pritom o hotové meče, nástroje ani zbrane. Železo bolo vykované do štandardizovaných tvarov, ktoré sa dali jednoduchšie prepravovať a neskôr znovu spracovať na konkrétne výrobky.
Viac než tona železa na jednej lodi?
Predmety sa našli v oblasti niekdajších ramien Dunaja. Samotné plavidlo sa nezachovalo, preto vedci nemôžu s istotou povedať, čo sa presne stalo.
Za najpravdepodobnejšie vysvetlenie však považujú to, že železo bolo prepravované po Dunaji a náklad sa do rieky dostal pri nehode alebo potopení plavidla.
Ak je táto interpretácia správna, nález ukazuje, že už v posledných storočiach pred naším letopočtom existovala v strednej Európe rozsiahla výroba železa aj organizovaná riečna doprava veľkých nákladov.
Železo na stovky mečov
Viac než tona kovu predstavovala na svoju dobu obrovskú hodnotu.
Profesor Peter Trebsche z Univerzity v Innsbrucku vypočítal, že také množstvo železa by teoreticky stačilo približne na 500 mečov s priemernou hmotnosťou 1,5 až 2 kilogramy, aj keď pri ich výrobe by časť materiálu odpadla.
To však neznamená, že náklad bol určený priamo na výrobu 500 mečov. Tento prepočet iba ukazuje, aké veľké množstvo použiteľného kovu bolo prepravované naraz.
Odkiaľ železo pochádzalo?
Presný pôvod nákladu zatiaľ nie je definitívne známy.
Výskumníci predpokladajú, že železo mohlo pochádzať z oblasti dnešného Bavorska, kde archeológovia poznajú významné centrá výroby železa v blízkosti veľkých opevnených sídiel doby železnej.
Analýzy ukazujú, že nález patrí do laténskeho obdobia, teda do neskorej doby železnej. Rádiokarbónové datovanie skúmaných vzoriek ukázalo obdobie posledných storočí pred naším letopočtom, pričom archeologické súvislosti najlepšie zodpovedajú približne 3. až 2. storočiu pred naším letopočtom.
Dunaj bol obchodnou cestou už dávno pred Rimanmi
Nález je zaujímavý aj preto, že ukazuje význam Dunaja dávno pred tým, ako sa stal známou hranicou a dopravnou tepnou Rímskej ríše.
Pre ľudí žijúcich v strednej Európe bola rieka prirodzenou cestou, po ktorej sa mohli presúvať veľké objemy surovín podstatne jednoduchšie než po súši.
Viac než tona železa nájdená na jednom mieste naznačuje, že obchod s týmto kovom už vtedy fungoval vo väčšom meradle, než by sme si pri predstave života pred viac než 2 000 rokmi mohli myslieť.
A nebyť robotníkov, ktorí si v roku 2019 všimli nezvyčajné zhrdzavené predmety medzi štrkom, celý náklad mohol pokojne skončiť ako obyčajný kovový odpad.
